世界新闻报(记者 梅皓) 美国防治失明研究机构的有关统计数字显示，在美国，共有110万名盲人挣扎在漆黑的世界中，而全球的失明者则多达4200万人。怎样才能使盲人重见光明呢?科幻电影曾对此做出大胆的设想——那就是人造视觉。比如说，《星际旅行》中福盖上尉的神奇眼罩以及《六百万美元男人》中主人公的仿生学眼睛。

　　如今，随着科技的发展，科幻小说中的种种设想已经成为现实，科学家及医学工作者可以利用高科技手段成功地为盲人“重塑”角膜。位于美国纽约的杜贝勒研究所日前宣布，他们开发出一种携带方便的“人造视觉系统”。

　　特制眼镜好神奇

　　“人造视觉系统”由一副配有微型数码摄像机的特制眼镜、一台微型电脑和若干电极组成。微型数码摄像机从外界捕捉到影像并将其传送到失明者随身携带的微型电脑中，微型电脑对接收到的影像信号进行加工，并将处理过的影像信号传输给植于失明者大脑视觉皮层中的电极。受到电极的刺激，人的大脑中会出现一些以特定方式排列的光点，从而组成盲人能够分辨出来的影像。

　　发明者杜贝勒博士把这种技术称为“边缘测试技术”。这项技术可以集中放大重要细节而过滤掉混乱的信息。他说：“我们用电流刺激去替代残障人士已经失去的感觉。

　　实验获得成功

　　8位盲人参与了“人造视觉系统”的首次实验，来自加拿大的扬斯就是其中的一位。18年前的一场意外事故使扬斯不幸失明，然而，在佩戴“人造视觉系统”后，他可以在各个房间行走，找到门并将其打开，他甚至可以独自驾车外出。扬斯说：“开车的感觉真好，我能判断出左右的距离，以确保自己的车行驶在车道上。我能判断出前方是否有障碍物和行人，只要我多加注意，就不会有什么危险。我获得了第五感观，外面的世界对我来说已不再是漆黑一片。这就像是在一个阳光明媚的清晨，有人为你拉开了一道厚重漆黑的窗帘，阳光顿时洒进屋里，这种感觉真是棒极了!”

　　杜贝勒研究所的科研人员指出，事实上，扬斯看到的并不是实物影像。通过该设备，失明者捕捉到的只是以矩形排列的光点，就像是体育比赛时液晶显示屏显示的比分一样，而不同的物体就像是用不同颜色显示的比分。盲人就是通过这些光点来区别不同的物体并为其定位的，这一技术已足以改变一个失明者的生活。

　　应用前景乐观

　　“人造视觉系统”造价昂贵，手术费用、设备费用以及相关的训练费用加起来，每位盲人需要支付7万美元。但专家仍看好这项技术的发展前景，杜贝勒博士表示，这套装置的适用性强，可以为98%至99%的失明者找回光明。但他同时指出，该装置不适用于小孩，因为儿童大脑的视觉皮层还处于发育阶段。杜伯勒说：“到下个世纪时，这些装置肯定会取代传统的辅助工具，就像飞机取代蒸汽船一样”。

　　与杜贝勒研究所不同的是，其它许多研究机构则将开发重心放在视网膜的替代技术上。美国伊利诺斯州一家公司表示，他们研制出一种人造视网膜，植入这种人造视网膜后，盲人可以看到光和物体的形状;美国国家宇航局透露，他们将于今年开始试验一种治疗失明的新技术——将一种陶瓷探测器植入患者眼中;而美国海军研究所也表示，他们目前正在研究一种可以恢复整个视网膜神经系统的芯片。