SCI患者渡过急性期后，精神和思想上开始考虑自己所受损伤的性质，提出的***个问题是“我还能做什么，还能走路吗？”患者想知道自己是否还能走路、工作，做些自理的事情，如自己吃饭，过性生活，生孩子等等。
准确判断SCI后神经和功能恢复程度的能力非常重要。不仅为临床和康复治疗提供依据，也有利于制定出院后的治疗计划。过去的几十年里，神经恢复及功能预后判断的准确性有了很大提高。
不完全性SCI
神经恢复的预测
完全性四肢瘫患者如果损伤超过1个月时感觉和运动仍是完全丧失，则下肢运动功能几乎没有恢复的可能。但是上肢神经功能恢复仍极重要，因为这有助于判断患者的自理独立能力。对一块肌肉来讲，肌力至少在3-5级（有在关节活动范围内抗重力运动的能力）才有实用的运动功能。
功能恢复预后的判断方法是确定***初运动损伤平面下降的可能性有多大。本研究中心编写的内部资料介绍了运动损伤平面的***初肌力与下一平面运动功能恢复几率的关系。Ditunno等发现如果SCI后1周运动平面（C5肱二头肌）的肌力为2-5级，则所有患者下一平面（C6桡侧腕伸肌）的肌肉都可达到功能性的肌力（≥3级）。***近的另一项研究发现完全性四肢瘫的患者至少有一个运动平面恢复的可能性为70%～85%。
其他研究重在***初肌力与预期恢复程度的关系。几项完全性四肢瘫的研究发现在SCI后1周至1月内，肌力1～2级的肌肉***终有90%可恢复到≥3级。而SCI后1月肌力为0级，那么位于***运动损伤平面的下一平面的肌力在1年后恢复到≥3级的只占27%。以下两个节段的肌肉恢复到≥3级的仅为1%。延迟转变，即损伤超过1月才从完全性转变为不完全性的SCI，都与***终运动功能恢复没有直接关系。
在完全截瘫的研究中，Warters等用SCI后1月作为检查基础时间，73%的患者（108:148）在1年后神经损伤平面没有变化。只有2个患者神经平面恢复了2个节段以上。***初神经损伤平面T9以上的患者，下肢运动功能没有1例恢复。***初肌力1或2级的肌肉约70%在1年后恢复到3级或3级以上。与此相比，***初肌力0级的只有3～7%在1年后发展到3级。***初下腹部肌力存在的患者，有26%的屈髋肌力恢复到≥3级。4%的患者（6:148）延迟转归为不完全性SCI。6名转归中的3名患者膀胱/直肠控制得到恢复，2名患者能以交替步态行走。
绝大多数完全性SCI患者神经恢复发生在损伤后6-9个月。此后，随着12-18月平台期的到来，则恢复的几率迅速下降而很少能再改善。