当脊柱受到外伤，造成椎骨骨折，碎裂的骨块或其它异物（如子弹、炸弹片等）会直接或间接损伤脊髓神经（如脊髓血管破坏，造成脊髓血液运行障碍而引起脊髓坏死）。椎管内出血引起的血肿、肿瘤压迫脊髓，亦可造成脊髓损坏。