白内障是一种常见病，目前无论是发达国家还是发展中国家， 白内障是引起失明的主要眼疾。据我国调查的结果， 白内障也是我国引起失明的眼病之一。
正常情况下，瞳孔后方的水晶体是透明的，当它出现混浊后即为 白内障。初起混浊对视力影响不大，而后逐渐加重，明显影响视力甚至失明。
白内障的确切病因尚不清楚，可能与年龄的老化、遗传因素、紫外线过度照射、眼内某些炎症疾病有关。通常为双眼发病，但时间可有先后，轻重不一，外伤也可导致 白内障。 白内障***常发生于50岁以上者，而高度近视、 糖尿病患者出现 白内障的时间较早，但并不是每个老人都会发生 白内障，亦不是每个人得了 白内障都会失明而需要手术治疗。
白内障目前没有确切的防治方法，有人曾用口服维生素C、局部点眼药水或是中药治疗。手术是已经证明治疗 白内障***有效且***的途径。一般来说， 白内障患者视力低于0.1则影响正常的工作和生活，就可考虑手术了。有些对视力要求较高者0．3~0.4也可考虑接受手术治疗。
在我国的广大农村还是采用 白内障囊外或囊内摘除术，术后需配戴较大度数的凸透镜（远视镜）矫正视力，这样比较经济。有条件的地方现在大部分选用人工晶体植入术，术后视力迅速恢复。 白内障超声乳化是近几年的新兴手术，它具有切口小、恢复快的优点。为了确保手术获得良好效果，术前要做全身检查，对患有高血压、 糖尿病及眼部炎症等病的患者，则需要治疗后再进行手术。